“Aku berpikir dia punya segalanya untuk mengimbangi salon kecantikan itu. Kau tahu, itu lebih dari salon pijat. Mereka melakukan operasi bedah dekoratif sungguhan, begitu sebutannya. Mereka akan berjanji memberimu kulit baru selembut dan semerah muda kulit bayi.”

‘Wahai Hasan... Jika aku jatuh dalam lumpur, tak ada bahaya besar yang timbul, aku bisa menyingkirkannya dengan mencuci; tapi jika kau jatuh ke dalam lubang kemegahan diri, kau takkan pernah keluar dalam keadaan bersih dan keselamatan abadimu akan hancur seluruhnya.’

“Secara tak langsung kau juga akan menyebabkan kematian ratusan wanita dan anak-anak Spanyol yang tak bersalah, selain menghancurkan kebahagiaan ribuan isteri dan ibu Inggris. Tentu caraku—membunuh hanya 50 orang tak bersalah—sama efektifnya dan jauh lebih manusiawi.”

Tidak semua orang Yunani benar-benar layak. Sebagian orang Yunani adalah campuran, seperti sebagian orang Italia adalah campuran. Di kebanyakan negara-negara Eropa selatan, kau menjumpai orang-orang yang sama sekali tak pantas menikahi orang Eropa utara, orang Arya.

Sungguh lucu cara sebuah kaum sederhana bertakwa memandang seorang antariksawan, pikirnya. Terlebih antariksawan tertentu yang membebaskan mereka dari persekusi dan membawa mereka ke Tanah yang Dijanjikan.

Karena mereka membangun untuk alasan-alasan yang begitu dekat dengan fitrah umat manusia, mereka membangun secara sempurna; dan karena mereka sendiri tidak sempurna, simulakrum melampaui pembuatnya dan Manusia merosot, akhirnya tak dibutuhkan dalam gelembung ruang dan waktu.

“Tiga tahun ini,” sambung Kapten, “sudah kita habiskan dalam cinta terdalam, seolah kita diciptakan untuk satu sama lain, tapi jika kau dipanggil dengan cara ini, itu menunjukkan kasih-sayangnya tidak dangkal.”

“Para pejabat tidak bisa mencegah para petani mengucapkan hujatan-hujatan ini, pun para petani tidak bisa berkata apa-apa tentang keingkaran, tirani, dan kefasikan para pejabat; kedua pihak sama-sama berasyik-masyuk dalam kedurjanaan.”

Karena terlalu bijak, Cosi-Sancta membuat pecintanya binasa dan suaminya dijatuhi hukuman mati, dan, karena selalu menurut, menyelamatkan hidup saudaranya, puteranya, dan suaminya. Setelah wafat dia dikanonisasi karena telah berbuat begitu banyak kebaikan.

Setelah beberapa minggu melakukan prostitusi spionase, dia jatuh cinta pada ketuanya, tak sanggup terus menjadi wanita simpanan pria-pria asing atas perintahnya.

Pernyataan ini bakal terdengar dilebih-lebihkan, kalau saja tidak diketahui luas bahwa Jurnalisme Baru senantiasa mengendus skandal-skandal, dan bahwa para perempuan adalah pelayan terbaiknya.

Laura membiarkan mata indahnya menyimpang ke arah kumpulan padat itu. Kini setelah dia tahu mereka politisi, dia berkata dalam hati bahwa dia mengenali spesies mereka begitu melihat mereka. “Aku tidak terlalu pandai dengan hal semacam ini,” katanya. “Aku benci politisi.”

Tidakkah cukup bahwa setiap bulan aku mengalami banyak ketidaknyamanan tak sedap untuk seorang wanita berkualitas, dan bahwa, paling parahnya lagi, menahan salah satu dari dua belas rasa sakit ini per tahun bisa membuatku mati tanpa ada siapapun datang memberitahuku. Taat?

Kaum wanita menuntut kepriaan pada kaum pria. Mereka meminta peragaan kekuatan atau kecerdikan luar biasa. Mereka sudah menanamkan kesadaran pada kaum pria bahwa hidup adalah progresi mental, dan bahwa mentalitas adalah, atau semestinya, salah satu senjata terpenting dalam perlengkapan pria.

Tak ada redaktur waras yang menginginkan wanita kepria-priaan atau pria kewanita-wanitaan di jajaran stafnya. Yang dia inginkan adalah staf yang akan melakukan apapun yang ditimbulkan oleh pekerjaan tanpa membuat panggung.

Pengaruh paling nyata kaum wanita dilancarkan ketika mereka diorganisir dan dipersenjatai dengan senjata propaganda. Saking diorganisir dan dipersenjatai, pengaruh mereka sudah dirasakan pada dewan kota, badan legislatif negara bagian, dan kongres nasional.

“Niatku adalah merebut bangsa terkuat—Amerika Serikat! Pertama akan ada gelombang kejahatan, lebih besar dari yang pernah dikenal! Hukum dan ketertiban akan lenyap! Masyarakat akan meminta kepemimpinan baru! Terus kita akan masuk!”

“Aku bisa melihat kerajaan Islam sedang berkembang dan kekayaan kaum Muslim diperoleh secara halal. Itulah kenapa aku meminta itu. Jika aku ingin membangun benteng dengan perak dan emasku sendiri, aku bisa saja melakukannya. Aku ingin uang Amirul Mukminin membawa berkah padaku.”

Ada sebuah cerita yang beredar di kalangan pers berkenaan dengan rasa penasaran kaum wanita. Cerita itu menyebut, jika seorang suami membawa pulang selembar koran yang satu penggalannya telah digunting, isterinya takkan pernah tenang.

Apa kau pernah baca salah satu dari novel-novel terlaris ini? Maksudku jenis di mana pahlawannya adalah seorang pesolek Amerika yang jatuh cinta pada seorang puteri kerajaan dari Eropa yang sedang bepergian dengan nama alias?