Penyakit misterius apa yang menyerbu kota kecil Leblanc, 150 mil timurlaut New Orleans? Apakah kebetulan bahwa sebuah penyakit aneh melanda komunitas tenteram ini? Apakah orang-orang jahat sedang memakai Leblanc sebagai lahan pembuktian untuk senjata baru?
Di luar, di sebuah bangku duduk, kami bisa lihat di koridor seorang pria sedang menunggu, resah dan tak nyaman. Sesekali dia menengok arlojinya diam-diam seolah menanti seseorang yang terlambat dan bertanya-tanya apa ada yang tak beres.
Kisahnya begitu tua sampai terasa seperti mitos... Tapi di zaman Yunani kuno... Para monster wanita ini, dinamakan Gorgon, menguntit bumi... Dan wajah mereka mengubah orang-orang yang memandang mereka jadi batu... Orang-orang melarikan diri dari mereka.
Aku baru yang paling rendah di antara para penjaga pintu. Dari aula ke aula ada penjaga pintu, masing-masing lebih berkuasa daripada yang sebelumnya. Penjaga pintu ketiga saja sangat mengerikan, aku sendiri tak sanggup menatapnya.
Itu terhampar lebar dan menyingkap suatu daerah luas dan datar dengan rumah-rumah hebat, ladang-ladang elok, danau-danau cantik, pohon-pohon murbei, bambu, dan semacamnya. Si nelayan melihat jalan-jalan setapak yang memanjang di antara ladang-ladang.
Jika pintu hanya ditutup dan tidak dikunci, dia merinding ketakutan, tapi tetap diam; tapi jika pintu terbuka, jika garis hitam setipis apapun menunjukkan itu tidak ditutup rapat, maka si bocah tiga tahun akan menjerit.
Mereka mencari-cari, tapi hanya menemukan sandal tua Abu al-Qasim, yang langsung mereka kenali. Hakim mengutus para abdinya untuk menggeledah rumah Abu al-Qasim, dan mereka menemukan sandalnya di sana.
Dia tidak menyesal akan mati, tapi di rumah, begitu melihat biolanya, hatinya jadi perih dan dia merasakan sesal. Dia tak bisa membawa biolanya ke dalam kubur, dan sekarang benda itu akan terlantar.
Kini aku sadar, aku sudah dijebak. Aku akan dibunuh untuk uangku, atau barang lain yang kupunya. Aku meminta ampun kepada Allah atas kesalahan apapun dan bersumpah pada-Nya tidak akan pernah melakukan hal semacam ini lagi.
Aku hampir berteriak ngeri ketika pandanganku jatuh ke bawah oleh suatu tarikan misterius yang tak bisa dimengerti, dan dengan bingung aku melihat jelas si perempuan tua meringkuk di jendelanya di tengah bayang-bayang gelap, dan memandangi orang mati itu.
Bagaimana bisa kau menyatakan dia menyayangi hidupnya, padahal dia sudah meninggalkan kehidupan mewahnya dan datang untuk menyerbu negerimu? Adapun ancamanmu untuk membunuh kami, kami anggap hidup kami sebagai penebusan.
Tak seorangpun pernah ke reruntuhan itu selama lebih dari seratus tahun dan mereka adalah orang-orang pertama yang betul-betul memasukinya dan melihat langsung kejayaan yang dulu ada di sana.
Aku membayangkan kepemimpinan telah eksis sejak dahulu kala, bersama keputusan untuk mengkonstruksi tembok. Kaum utara polos yakin merekalah penyebabnya; kaisar terpuji dan polos yakin dialah yang memberi perintah.
Kita sudah kehilangan semua harapan untuk masuk Surga sekarang. Kalau sampai kita melihat pohon-pohon dan sungai-sungai, padahal kita tahu mereka takkan pernah kita capai, kita akan dihimpit rasa kehilangan dan dukacita.
“Apa kau mau aku keluar menemui pembeli itu, memerdekakanmu di depannya, dan menikahimu? Dan kita akan terus menderita seperti sekarang, sampai Allah memberi kelapangan atau kematian?”
“Oh, sayangku, ini akan mengejutkan untukmu... Kau di atas segala pertimbangan duniawi, tapi...kuanggap kau yang paling pantas... Apalagi, karena tanah perkebunan kita berdampingan... Aku kaya...”
Jauh sebelum kau lahir, ada banyak orang abnormal di dunia ini. Sebagian dikurung di rumah-rumah sakit jiwa, yang lain berkeliaran bebas di masyarakat. Banyak dari mereka adalah pelukis, penulis, musisi, aktor, dan apa yang kala itu disebut penemu.
Kau lihat, dia berlagak sebagai ahli mesin dan aku mengelola garasi lengkap. Dalam sandi kami, segala sesuatu yang kemungkinan besar akan muncul dinamai dengan suku cadang.