Dulu, pengisapnya sedikit; tapi belakangan penularannya menyebar, dan racun mengalirnya bertambah setiap hari. Di China, di antara mereka yang tersangkut, banyak sekali orang-orang kaya, tapi ada pula di antara massa bodoh beberapa yang tidak tahan godaan asap, sehingga merusak hidup mereka.

“Aku ingin meredam ini setenang mungkin sampai aku tahu dengan pasti apakah ini pembunuhan atau bukan. Tentu saja, aku yakin, tapi aku ingin pasti.”

Lima orang mati; minimal satu—mungkin semuanya—akibat keracunan arsenik! Terus-menerus bertengkar, selisih usia yang lebar antara suami dan isteri, si isteri sakit dan barangkali tak waras—apa arti semua ini?

Dari dasar jari keempat, tampak sebuah jari kelima yang berkembang sempurna, bergulung ke dalam menuju apa yang tadinya adalah telapak tangan, seolah-olah, semasa hidup, pemiliknya biasa menutupinya dari pengamatan.

“Orang dengan pengalaman dan pengetahuan sepertimu harusnya tahu cara menjaga rumahnya tetap beres. Apa kau memerintah rumahtanggamu dengan begitu lalai hingga seorang penjahat bisa tinggal di sana tanpa gangguan?”

“Tn. Crothers adalah orang yang sangat kuat dan besar, dengan riwayat keberanian yang kita semua tahu. Di sisi lain, aku mungil, tidak siap secara fisik, dan tak ada yang menyangka aku akan mampu menghadapi seekor singa di padang pasir!”

Aku sadar, kita tidak bisa pastikan jumlah jari kaki seseorang hanya dengan melihat kaki berbungkus sepatu. Tapi jejak-jejak tak lazim itu harusnya memberi petunjuk kepada seorang pakar perihal jenis orang yang patut dicari.

Dalam kasus ini, fakta-faktanya, jika ditimbang satu-satu, mungkin cocok dengan kematian wajar, bunuh diri, atapun pembunuhan—tapi jika ditimbang bersama, membuktikan pembunuhan.