Mereka yang menjadi budak-budak Maya tidak bisa mengajarkan bagaimana meninggalkannya; mereka yang telah meninggalkannya tidak ada di sini; mereka sedang berlari, berlari, berlari untuk menemukan sebuah tempat di mana tidak ada pengaruh Maya.

“Bagaimana kalau mereka ternyata bukan benar-benar pasien? Bagaimana kalau atas saranku, salah satu dari mereka membuat dirinya sendiri tertangkap sebagai penjaja obat bius dan membuat kesepakatan demi hukuman ringan?”

Berangsur-angsur dia mulai mengerti bahwa dirinya tidak termasuk kaum segelintir yang terlahir untuk memerintah—untuk mengawasi—para tetangga sederhana, yang hanya berambisi untuk bernafas.

Jadi kau ingin aku berbuat apa? Aku sudah membunuhnya. Baguslah. Aku seorang monster, aku membunuh orang ini, aku tidak diprovokasi, kau memenggal kepalaku. Lakukan saja!

Selama dua puluh enam tahun Aksionov hidup sebagai napi di Siberia. Rambutnya jadi seputih salju, janggutnya semakin panjang, tipis, dan kelabu. Seluruh keriangannya sirna; dia bungkuk; jalannya lambat, bicaranya sedikit, dan tak pernah tertawa.

Di dunia ini ada kejahatan yang hukumannya tidak memadai, dan pelanggaran yang tak mampu dihapus oleh mekanisme hukum tertulis. Di situlah terdapat justifikasi untuk Empat Hakim—Dewan Keadilan, demikianlah kini mereka menyebut diri mereka.

Tak ada yang lebih tahu daripada dirinya bahwa Napi 97 masih di sana, tapi demi menyenangkan tamu aneh ini dia rela menyalakan lentera dan pergi. Dia menghilang beberapa menit saja, dan saat kembali ada ekspresi ganjil di wajahnya.

Ada sebuah sel di mana para tahanan hukuman mati dikurung—orang-orang yang putus asa dan dibuat gila oleh rasa takut, mau mengambil kesempatan apapun untuk kabur—bayangkan kau dikunci dalam sel demikian. Bisakah kau kabur?