Terpencil di gurun Araby terletak kota tanpa nama itu, remuk dan tak jelas, dinding-dinding rendahnya nyaris tersembunyi oleh padang pasir berumur tak terhitung. Ia pasti sudah seperti itu sebelum batu-batu pertama Memphis diletakkan.

“Sejarah itu mungkin mata rantai yang hilang dalam cerita peradaban! Kalimantan punya kaum paling percaya takhayul di dunia! Setiap langkah yang mereka ambil dipandu oleh pertanda baik atau buruk!”

Kaum Jân dengki pada kita pria dan wanita, selalu waspada akan kesempatan untuk melukai kita; dan kalau kita tidak mengucap “bismillah” kapanpun memulai pekerjaan, atau mengambil sesuatu dari persediaan, mereka akan berhasil merampok kita.

Ketiga pemuda yang sedang mekar itu sudah menyeberangi sungai terbesar! Mereka sudah menginjak pesisir yang diterangi matahari! Bahkan sekarang mereka berbaris...mereka berbaris ke—

Seberapa mati dan terlupakan masa lalu itu? Bisakah abad-abad yang dikubur oleh waktu menghapus jalan kematian jiwa manusia? Atau bisakah kekuatan jahat hidup terus dan terus sampai momen pemenuhan tragisnya yang mengerikan datang.

Aku bertanya-tanya spesies hewan apa yang akan kuhadapi; ia pasti, pikirku, binatang malang yang telah membayar atas rasa penasarannya untuk menyelidiki salah satu jalan masuk gua angker dengan terkurung seumur hidup.

“Kau, orang kepercayaanku, pergilah ke kota dan amati penduduk. Kalau kau temukan seseorang yang menunjukkan tanda-tanda baru kaya, tandai rumahnya dengan X.”

Dia sudah hidup bersama para lebah begitu lama, mereka begitu terbiasa dengannya, dan kulitnya begitu kasar dan keras, sampai tak terpikir untuk menyengatnya sebagaimana tak terpikir untuk menyengat pohon atau batu.