Sesekali aku menemukan contoh pengungkapan kebenaran dalam sebuah suratkabar kapitalis, yang tidak bisa dijelaskan oleh motif egois kompetitif apapun. Apa artinya? Jika kau bisa masuk ke dalam kantor itu, kau akan mendapati seseorang mempertaruhkan roti yang masuk ke dalam mulut anak-anaknya.

Dia mengikuti beberapa pepatah sederhana yang bekerja cukup baik dalam menjual sepatu atau cerutu atau partitur. “Berilah orang-orang apa yang mereka mau, bukan apa yang kau mau.” “Jangan dukung apapun yang akan tidak populer.” “Jalankan perusahaan terlepas benar tidaknya.”

Dalam masing-masing dari kedua kasus, pertanyaan bagusnya adalah apakah mereka tidak menerima lebih banyak daripada memberi. Pers tidak bisa dipelajari atau secara adil dihakimi terpisah dari lingkungannya. Ia, bersama semua institusi kita, tersangkut dalam kompleks keadaan aktual peradaban kita.

Setiap hari sepanjang tahun, beberapa ribu suratkabar bukan (dalam frasa lama) mencetak opini publik melainkan menyelewengkan dan meracuninya. Seringkali tanpa sadar; kadang dengan sadar dan dengan enggan tapi selalu di bawah tekanan sebuah kondisi yang sangat tak bisa ditawar-tawar.

Tulisan si redaktur terlihat sangat mudah untuk diurai jika kau memegangnya agak jauh, tapi, seperti tabel perkalian, itu tidak sesederhana kelihatannya. Yang bikin jengkel, dia menulis Ndintpile Pont dengan satu goresan pena, seolah-olah itu sangat dikenal sehingga aku tak mungkin salah paham.

Suratkabar-suratkabar sibuk menyangkal semua fakta riil epidemi tersebut; kebijakan mereka memuncak pada pemberangusan total berita pes. Namun, sebelum ini, mereka mengobarkan opini publik sedemikian rupa kontra Dr. Kinyoun dan Dr. Williamson sampai-sampai dua pria terhormat ini menjadi sampah masyarakat.

Ketika kau membaca pernyataanku bahwa “Raksasa Bisnis mementaskan pertempuran pura-pura sesekali, untuk membuat masyarakat berpikir mereka mengendalikan pemerintah”, sudah pasti kau tersenyum—menganggapnya sebagai kelincahan seorang radikal.

Memang, renung Mercer, harus ada sebuah mesin untuk menetralkan monster ini yang aku terpaksa umpani selama dua tahun. Tidak, aku harus mengumpankan semua redaktur di dunia ke dalamnya!