Aku tantang dalam hidup dan tantang sampai mati amarah abadimu, tidak saja yang tidak kau bilang, tapi yang kau simpan rahasia, dan kedua telingaku akan terkunci untuk selamanya terhadapmu.

Dalam kasus ini, fakta-faktanya, jika ditimbang satu-satu, mungkin cocok dengan kematian wajar, bunuh diri, atapun pembunuhan—tapi jika ditimbang bersama, membuktikan pembunuhan.

Tak ada yang lebih tahu daripada dirinya bahwa Napi 97 masih di sana, tapi demi menyenangkan tamu aneh ini dia rela menyalakan lentera dan pergi. Dia menghilang beberapa menit saja, dan saat kembali ada ekspresi ganjil di wajahnya.

Aku mendengar teriakan paling mengerikan yang pernah terdengar oleh manusia. Bukan rintihan, bukan pula jeritan—hanya teriakan. Lalu, sementara aku memantapkan syarafku, sebuah sosok—sosok putih ber­kobar, terbakar—timbul dari ketiadaan.

Ada sebuah sel di mana para tahanan hukuman mati dikurung—orang-orang yang putus asa dan dibuat gila oleh rasa takut, mau mengambil kesempatan apapun untuk kabur—bayangkan kau dikunci dalam sel demikian. Bisakah kau kabur?

Selama beberapa menit dia berdiri, memandang hampa. Apa yang menyebabkan genta ini berbunyi? Sikapnya kalem, dingin, tenang, ingin tahu—akal sehat yang gigih mengilhami kesangsiannya.

Apa yang dilihatnya membuatnya heran. Sesuatu yang transparan, melayang, putih, menyerupai renda—sosok seorang gadis. Betulkah seorang gadis? Kepalanya berlapis putih, wajahnya ditutupi sesuatu yang berkabut.

Aku tak mengerti bagaimana sebatang permen, jika memang diracun seperti yang kau duga, atau ahli hipnotis, bisa berkaitan dengan raibnya Nn. Wallack. Sudah pasti racun atau hipnotis tak bisa membuatnya tak terlihat.