Petunjuk Ledakan di Rak 45 Bacaan non-fiksi detektif

“Ada seorang pria yang masuk ke ruang referensi hampir setiap hari untuk memeriksa buku-buku dari Rak 45. Karena dia biasanya datang pada saat-saat sepi, aku punya banyak waktu untuk mempelajarinya.” “Tentu, mungkinkah patriotisme mendorong Mary McNilles untuk menemukan petunjuk yang mencegah sebuah ledak­an yang bakal menghambat serius industri munisi AS—tapi tetap saja faktanya dia melakukan itu utamanya karena men­cintai Dick Walters, dan Dick kebetulan anggota Secret Ser­vice. Itu satu kasus di mana Cupid menang atas Mars.” Bill Quinn menurunkan kaki pincang—yang dia peroleh sebagai tandamata dari sebuah penggerebekan pura-pura beberapa tahun lalu—ke posisi lebih nyaman, meraih pipa dan kantong tembakaunya, dan duduk untuk menceritakan satu lagi kenang-kenangan Secret Service yang dengannya dia dahulu tergabung aktif. “Mary dulu—dan tentu saja masih—salah satu dari gadis-gadis cantik Irlandia berambut merah bermata biru yang alam taburi dengan bintik-bintik secukupnya untuk mem­buat mereka memikat, bukti bahwa matahari sendiri tak tahan untuk menciumnya. Tapi dari semua yang bisa kusim­pulkan, matahari tak ada saingannya. Sebelum Dick Walters muncul di panggung, Nona McNilless menjauhkan diri dari teman pria, dan jauh lebih suka menghabiskan malam dengan buku-bukunya daripada melakukan perjalanan ke Coney atau resor-resor lain di mana ciuman seorang gadis diterima sebagai koin sah untuk membayar tamasya tiga atau empat jam. “Dick persis jenis laki-laki yang bakal menarik Mary, atau bahkan hampir gadis manapun. Mungkin kau ingat dia. Dia dulu di Gedung Putih semasa rezim Taft, tapi mereka meng­geser sebagian besar tenaga kerja segera setelah Wilson masuk dan Dick dikirim ke Pesisir untuk perburuan opium yang menyibukkannya sibuk lebih dari setahun. Nyatanya, dia datang ke timur tepat waktu untuk ditugaskan pada kasus von Ewald—dan, kebetulan, untuk bermasalah dengan Mary dan Cupid, satu pasangan yang kau tidak bisa ikat, apalagi kalahkan.”

---

Kasus von Ewald, sambung Quinn setelah berhenti sejenak untuk memadatkan kembali pipanya, adalah salah satu dari banyak aksi Secret Service yang tak pernah masuk koran. Sebenarnya, itu kemenangan bukan untuk S. S. melainkan untuk Mary McNilless—dan lagipula kita tidak berperang dengan Jerman pada waktu itu, jadi itu harus agak dirahasia­kan. Tapi Jerman berperang dengan kita. Kau ingat ledakan Black Tom pada Agustus, 1916? Well, andai rencana von Ewald dan rekan-rekannya tidak digagalkan oleh seorang gadis mungil berambut merah berdaya pengamatan luar biasa, akan sudah ada peledakan di Wilmington, Delaware, yang bakal membuat kasus Black Tom, dengan kerugian tiga puluh juta dolarnya, terdengar seperti sorakan institut tunarungu dan tunawicara. Sejauhnya sejak Januari 1916, Secret Service tahu ada sejumlah orang Jerman di New York yang sangat ingin merintangi industri munisi Amerika Serikat, terlepas dari fakta bahwa kita negara netral. Dari Harry Newton, pemimpin dalam plot kedua untuk menghancurkan Welland Canal, dan dari Paul Seib, yang ter­libat dalam upaya menghancurkan perkapalan di Hoboken, S. S. memeras informasi bahwa para konspirator menerima pe­rintah dan mendapat bayaran dari seorang pria dengan banyak alias, yang dikenal oleh rekan-rekannya sebagai “No­mor 859” dan kadang-kadang oleh dunia luar sebagai “von Ewald”. Sebanyak ini Washington tahu—tapi, ketika kau menga­nalisa informasi tersebut, itu tidak berarti banyak. Mengeta­hui seseorang sedang memplotkan pembunuhan dan pem­bakaran properti pada skala besar-besaran adalah satu hal, sedangkan menemukan identitas individu tersebut adalah masalah lain sama sekali, masalah yang menuntut semua kemahiran dan kengototan yang dikenal dari dinas-dinas de­tektif pemerintah. Satu faktor lain yang memperunyam situasi adalah bahwa kecepatan penting sekali. Masalah ini sama sekali berbeda dari kasus pemalsuan atau penyelundupan, di mana kau bisa berpuas diri membiarkan orang-orang di sisi lain meja membuat langkah sebanyak yang mereka mau, dengan ke­pastian praktis bahwa kau akan meringkus mereka cepat atau lambat. “Beri mereka banyak tali dan mereka akan men­darat di Leavenworth” adalah aksioma favorit di Service—tapi di sini kau harus menghemat tali sehemat-hematnya. Setiap hari yang berlalu berarti suatu plot baru semakin mendekati penuntasan—kekayaan jutaan dolar dan nyawa entah berapa banyak orang masih terancam.